La rétinopathie hypertensive est caractérisée par l’ altération de la vascularisation de la rétine causée par l’ hypertension artérielle sévère. La tension artérielle élevée provoque une constriction focale et aussi généralisée des artérioles rétiniennes due à l’autorégulation.
Les altérations du fond d’œil provoquées par l’élévation chronique de la pression artérielle et les altérations dégénératives de la paroi artériolaire incluent l’atténuation des artérioles rétiniennes, des altérations du reflex artériolaire et des croisements artério-veineux. L’augmentation de la perméabilité vasculaire peu causer dépôts lipidiques (exsudats durs) et hémorragies en flamme de bougie. Les changements hémodynamiques dans l’hypertension artérielle peuvent causer occlusion vasculaire, ischémie focale et infarctus de la couche de fibres nerveux (nodules cotonneux).
Une élévation marquée et aiguë de la pression artérielle peut causer choroïdopathie hypertensive. Zones d’infarctus de la rétine peuvent survenir comme lésions hyper-pigmentées avec un halo d’hyperpigmentation – taches d’Elschnig. Les infarctus de la choroïde apparaissent souvent avec une configuration hyper-pigmentée le long d’un méridien – stries de Siegrist.
L’hypertension maligne est associée à l’œdème et aux hémorragies rétiniennes péripapillaires.
