A retinopatia do prematuro (ROP) é uma retinopatia isquémica de crianças prematuras e com baixo peso à nascença.
A vascularização da retina inicia-se à 16ª semana de gestação. Desenvolve-se de uma forma centrífuga do disco ótico em direção à ora serrata. A retina nasal é vascularizada no 8º mês de gestação e a vascularização da ora temporal é geralmente finalizada 1 a 2 meses mais tarde. Quando uma criança nasce prematura, com uma vascularização da retina incompleta, pode desenvolver-se ROP. Os fatores de risco que estão associados à ROP incluem a prematuridade, baixo peso à nascença e oxigenoterapia nos cuidados neonatais.
O estudo “Early treatment for retinopathy of prematurity” encontrou uma prevalência de ROP em crianças com 1000-1250g de 44%, com 751-999g de 76% e < 750g de 93%. Sabendo que a oxigenoterapia aumenta a incidência de ROP, foram feitas tentativas de reduzir a concentração de oxigénio administrado a crianças prematuras, mas com um aumento da taxa de mortalidade. Com o uso generalizado da oximetria de pulso e de sistemas que permitem um melhor controlo do oxigénio, a incidência de ROP diminuiu e a mortalidade não aumentou.
Têm sido desenvolvidas várias classificações para estratificar os doentes com ROP. A mais utilizada na prática clinica é “Classificação Internacional”. Consideramos os detalhes desta classificação fora do âmbito deste Atlas.
O diagnóstico precoce é fundamental. Deve ser feito um exame de fundo em crianças com 30 semanas, ou menos, de gestação, com um peso < 1500 g ou com um peso à nascença entre 1500-2000 g quando submetidos a oxigenoterapia. A primeira avaliação deve ser realizada às 4 semanas após o nascimento, ou com uma idade gestacional corrigida de 30 semanas.
O tratamento padrão baseava-se quase exclusivamente na fotocoagulação a laser da retina avascular, um método eficaz na estabilização da doença, mas associado a destruição tecidular e a alterações a longo prazo no campo visual. A injecção intravítrea de um volume reduzido de anti-VEGF (0,03 ml) em prematuros demonstrou eficácia clínica e segurança, estabelecendo uma nova abordagem terapêutica para a retinopatia do prematuro.
